Da pandemien tvang millioner over på hjemmekontor over natten, økte søkeinteressen for ergonomisk utstyr og selvhjelpsstrategier dramatisk – og den har holdt seg høy. En ny studie analyserer Google-søk over sju år og avdekker varige endringer i hvordan folk forholder seg til arbeidsplassergonomi og muskel- og skjellettplager.
Fra kontor til kjøkkenbord – uten ergonomisk beredskap
COVID-19-pandemien var en av de største og mest plutselige omstillingene i moderne arbeidshistorie. I løpet av få uker ble kontorarbeidsplasser verden over byttet ut med hjemmeløsninger som sjelden var tilrettelagt for lange arbeidsdager. Mange satt ved kjøkkenbordet, i sofaen eller på en stol som aldri var beregnet for åtte timers arbeid. Konsekvensen lot ikke vente på seg: muskel- og skjelettplager økte markant i befolkningen.
En studie publisert i 2025 og basert på amerikanske Google Trends-data undersøkte om den økte interessen for ergonomisk utstyr og egenbehandling var et forbigående fenomen eller noe mer varig. Forskerne analyserte månedlige søkevolumer for 23 ulike begreper knyttet til ergonomi og restitusjon i perioden mars 2018 til mars 2025 – fordelt på tre faser: før pandemien, under pandemien og etter pandemien.
Hva søkte folk etter – og hva forteller det oss?
Resultatene viser tydelige mønstre. Søk knyttet til hev-senk-bord, ergonomiske stoler, monitorarmer, skrivebordsforhøyere og fotstøtter økte betydelig under pandemien og forble forhøyet i etterkant. Ergonomiske mus og vertikale mus fulgte samme trend. Interessant nok gikk interessen for treningsball som kontorstol ned – en løsning som lenge har vært populær, men som det vitenskapelige grunnlaget for er omdiskutert.
Innen restitusjon og smertelindring var bildet mer sammensatt. Massasjepistoler opplevde en kraftig vekst og har holdt seg populære, mens søk etter TENS-apparater forble stabile gjennom hele perioden. Korrelasjonsanalysene viste dessuten at søkeordene gruppert seg naturlig: arbeidsplassutstyr dannet én klynge, mens restitusjonsprodukter dannet en annen – noe som tyder på at ulike brukergrupper med ulike behov og tilnærminger driver søkeaktiviteten.
«Internett-søkevolumer for ergonomisk arbeidsplassdesign og restitusjonsverktøy økte kraftig under pandemien og forble ofte forhøyet i etterkant. Disse funnene tyder på en vedvarende offentlig interesse for både ergonomiske produkter til arbeidsplassen og selvhjelpsstrategier for muskel- og skjelettplager.»
Varig atferdsendring eller forbigående trend?
Det kanskje mest interessante funnet i studien er at økningen i søkeinteresse ikke reverserte seg når samfunnet åpnet opp igjen. Dette indikerer at pandemien ikke bare skapte et midlertidig behov, men utløste en mer grunnleggende atferdsendring i befolkningens forhold til arbeidsergonomi og egenomsorg for muskel- og skjelettplager.
For helsepersonell, fysioterapeuter og arbeidsgivere gir dette viktig informasjon: folk er mer motiverte enn noen gang til å ta aktive grep for sin egen arbeidshelsesituasjon. Den økte bevisstheten bør møtes med faglig veiledning om hvilke tiltak som faktisk har dokumentert effekt – slik at engasjementet omsettes til reell helsegevinst, og ikke bare til impulskjøp av utstyr som kanskje ikke passer den enkeltes behov.
Kilde: PubMed – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42627644/