Lavintensitetstrening kombinert med EMS gir bedre kognitiv funksjon
Ny forskning viser at kombinasjonen av lavintensiv styrketrening og elektrisk muskelstimulering (EMS) kan forbedre eksekutive kognitive funksjoner like effektivt som trening ved høyere intensitet. Dette åpner for spennende muligheter innen rehabilitering og idrettsmedisin, særlig for pasienter som ikke tåler høy treningsbelastning. Studien gir faglig tyngde til bruken av EMS som et supplement til konvensjonell trening.
Hva er eksekutiv funksjon, og hvorfor er den viktig?
Eksekutiv funksjon (EF) er en samlebetegnelse for høyere kognitive prosesser som planlegging, beslutningstaking, arbeidsminne og kognitiv fleksibilitet. Disse funksjonene er avgjørende både i hverdagsliv og idrettslig prestasjon, og svekkes gjerne ved skade, sykdom eller aldring. Det er godt dokumentert at fysisk trening, og særlig styrketrening ved moderat til høy intensitet, kan styrke eksekutiv funksjon. Utfordringen er at ikke alle pasienter og brukere har forutsetninger for å trene med høy belastning.
Lavintensiv styrketrening (LRE) har lenge vært ansett som et trygt og bredt anvendelig alternativ, men har tradisjonelt vist seg å gi begrenset effekt på kognitiv funksjon sammenlignet med høyere intensiteter. Årsaken knyttes blant annet til lavere produksjon av laktat og redusert nevral aktivering – to faktorer som ser ut til å spille en nøkkelrolle i treningens kognitive effekter.
EMS som kognitiv katalysator
Elektrisk muskelstimulering (EMS) er en teknologi der elektriske impulser sendes gjennom elektroder festet på huden for å fremkalle muskelkontraksjoner. EMS er særlig kjent for sin rolle i rehabilitering og muskelgjenoppbygging, men forskning peker nå mot at teknologien også kan påvirke nevrologiske og metabolske prosesser på måter som er relevante for kognitiv helse.
Den aktuelle studien undersøkte nettopp dette: Kan kombinasjonen av lavintensiv styrketrening og EMS (LRE-EMS) gi en forbedring av eksekutiv funksjon som ellers kun oppnås ved høyere treningsintensitet – og uten at den opplevde anstrengelsen øker tilsvarende?
«Gitt at lavintensiv motstandstrening er bredt anvendelig med lavere opplevd anstrengelse, og at elektrisk muskelstimulering øker laktatproduksjon og nevral aktivering, undersøkte vi om kombinasjonen av de to effektivt kan forbedre eksekutiv funksjon uten å øke opplevd anstrengelse.»
Resultatene var lovende: LRE-EMS-kombinasjonen ga signifikante forbedringer i eksekutiv funksjon, på nivå med det man ser ved moderat til høy treningsintensitet. Samtidig ble det ikke rapportert om økt opplevd anstrengelse hos deltakerne. Dette antyder at EMS bidrar til å «simulere» fysiologiske responser som normalt krever høyere innsats.
Implikasjoner for klinisk praksis og idrettsmedisin
For fysioterapeuter og idrettsmedisinere representerer disse funnene et interessant verktøy. Pasienter i tidlig rehabiliteringsfase, eldre med begrenset treningskapasitet, eller idrettsutøvere i restitusjonsfaser kan potensielt dra nytte av denne kombinasjonsstrategien – både for muskulær og kognitiv rehabilitering.
Det er likevel viktig å understreke at studien ble gjennomført på menn, og at resultatene ikke nødvendigvis kan generaliseres direkte til kvinner eller andre populasjoner. Videre forskning er nødvendig for å kartlegge langtidseffekter og optimale protokoller. Like fullt gir studien et solid faglig grunnlag for å integrere EMS mer systematisk i trenings- og rehabiliteringsopplegg der kognitiv funksjon er et behandlingsmål.
Kilde: PubMed – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42338267/